Envie de voyager à travers le monde et de découvrir de nouvelles cultures sans frais d’hébergement ? Le couchsurfing est peut-être fait pour vous ! Ce concept vous permet en effet de séjourner gratuitement chez des particuliers pendant une durée définie. Il existe actuellement des sites qui peuvent vous mettre en relation avec des hôtes qui souhaitent accueillir des invités.
Le couchsurfing : de quoi s’agit-il ?
Nous pouvons traduire le terme « couchsurfing » par « passer d’un canapé à l’autre ». Et cela illustre bien le concept.
Il s’agit en effet d’un système d’hébergement entre particuliers qui fonctionne de la manière suivante :
- Un hôte propose d’accueillir des voyageurs dans sa maison pendant leurs séjours. Il peut mettre à leur disposition un canapé, une chambre d’amis ou même un petit coin de son jardin pour poser une tente. Dans tous les cas, l’offre d’hébergement est gratuite.
- Le voyageur, quant à lui, doit respecter les règles de la maison où il séjourne. Cela implique parfois un couvre-feu ou encore la participation aux tâches ménagères.
Ce concept a été instauré dans le but de favoriser l’échange culturel et la paix dans monde. Il a fait son apparition vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Cependant, son essor n’a réellement débuté que dans les années 2000, à l’époque de l’explosion de la bulle Internet. Il devenait alors plus facile pour les hôtes et les voyageurs de se retrouver pour planifier le séjour avant même de se rencontrer. Ce concept a donné suite également au workaway qui consiste à voyager en s’impliquant dans la vie locale à travers des jobs.
Les avantages du couchsurfing
Mis à part son aspect économique, le couchsurfing présente de nombreux autres avantages. Faisons le point.
La découverte de nouvelles cultures
Partager le quotidien d’un foyer pendant plusieurs jours c’est découvrir sa culture. Vous allez par exemple en apprendre un peu plus sur leurs habitudes, qui peuvent être très différentes des vôtres. Vos hôtes vous parleront également de leurs coutumes, et inversement. Certains vous inviteront même à participer aux évènements tels que les festivals ou encore les foires.
Bref, le couchsurfing implique généralement un échange culturel enrichissant pour les voyageurs et les hôtes. Cette expérience vous permettra peut-être de voir le monde et la vie autrement. Vous apprendrez des choses sur vous qui vous étonneront.
De nouvelles rencontres et de nouveaux amis
Vous tisserez sûrement des liens avec le foyer qui vous accueille, notamment si vous restez pendant plusieurs jours. Vos hôtes, qui étaient au début de parfaits inconnus, deviendront des connaissances, puis des amis. Si tout se passe bien, vous vous considèrerez comme les membres d’une même famille à la fin de votre séjour. D’ailleurs, certains ont même trouvé l’amour de leur vie de cette manière.
Une visite plus authentique de la ville
En général, les guides habilités vous vanteront les mérites de la ville. Ils vous feront visiter les sites touristiques populaires et vous emmèneront dans les beaux quartiers. Leur objectif ? Vous faire aimer la ville et vous donner envie de revenir. Bien sûr, tout cela est important. Toutefois, ils oublieront de vous parler des choses simples, qui pourraient pourtant vous plaire.
Aussi, ils ne mentionneront jamais les éventuels aspects négatifs de la ville. Nous trouvons cela dommage, car c’est l’ensemble de tous ces éléments qui font l’identité d’un endroit. Vos hôtes, par contre, vous feront découvrir les petits coins sympas et apaisants, peu connus des visiteurs. Ils vous diront aussi tout ce que vous devez savoir, notamment pour votre sécurité. Mais bien évidemment, ils ne manqueront pas de vous indiquer les lieux touristiques les plus célèbres.
Des vacances avec des personnes qui partagent vos passions
Les sites de couchsurfing incitent généralement les hôtes et les voyageurs à fournir le maximum d’informations à leur sujet. De cette manière, ceux qui partagent les mêmes passions peuvent se retrouver plus facilement.
C’est tellement plus agréable de passer du temps avec des gens qui sont sur la même longueur que vous, surtout lorsque vous êtes loin de chez vous. Et puis, avoir des intérêts en commun vous peut vous aider à créer des liens plus forts, et plus rapidement.
Les inconvénients du couchsurfing
Malgré tout, le couchsurfing présente quelques inconvénients.
Problèmes de sécurité
Les plateformes de couchsurfing vérifient minutieusement les profils de leurs membres. Cependant, certains individus malveillants parviennent à contourner les mesures de sécurité. C’est ainsi qu’il arrive que des hôtes ou des voyageurs se font dépouiller ou encore agresser. Cela ne se produit que rarement, mais les risques sont bel et bien présents.
Parfois difficile de trouve des offres qui vous conviennent
Bien que les offres soient nombreuses, il arrive qu’aucune d’entre elles ne convienne à ce que vous recherchez. Il peut s’agir des conditions de vie, des couvre-feux ou juste des passions et des personnalités. Ce problème peut se présenter que vous soyez un hôte ou un voyageur.
Nos conseils pour tirer du profit du couchsurfing
Le couchsurfing, c’est économique et amusant ! Toutefois, votre séjour peut vite tourner au cauchemar dans les mauvaises conditions. Voici donc quelques conseils pratiques qui vous seront d’une grande aide.
Prenez le temps de bien choisir vos hôtes/convives
Vous êtes voyageur/hôte et une offre vous intéresse ? Ne vous empressez surtout pas de réserver. Avant tout, consultez le profil de celui qui la propose pour découvrir qui il est. Gardez à l’esprit qu’une personne fiable est celle qui vous fournit le maximum d’informations pour vous rassurer.
En outre, prenez le temps de lire les commentaires des autres membres à son sujet et menez votre petite enquête. Bien évidemment, rien n’est jamais sûr à 100 %. Néanmoins, les risques de tomber sur des individus malveillants sont beaucoup plus faibles si vous suivez cette démarche.
Apprenez à vous adapter à toutes les situations
La nourriture, les habitudes ou encore les conditions de vie varient d’une ville à une autre, d’un foyer à un autre. En somme, certains éléments pourraient vous faire sortir de votre zone de confort. Nous vous donnons quelques exemples :
- Vous êtes habitué au calme de votre appartement, mais vos hôtes ont des enfants de bas âge. Les bambins peuvent parfois être très bruyants.
- Vous aimez la grasse matinée, mais vos hôtes sont plutôt matinaux, même le week-end.
- Vous avez une femme de ménage, mais vos hôtes vous demandent de participer aux tâches ménagères.
- Vous avez une très grande chambre à coucher pourtant, vous devrez dormir dans un canapé dans le salon.
La découverte est justement un des plus grands plaisirs du couchsurfing. Apprenez à vous adapter et ouvrez-vous avec joie aux nouvelles expériences, aussi improbables soient-elles. Ce que vous aurez vécu durant votre séjour vous aidera peut-être à changer vos habitudes pour mieux réussir votre vie. Ou au contraire, vous en tirerez des leçons. Dans tous les cas, sortir de votre zone de confort est bénéfique pour vous.
Soyez poli et sociable
Que vous soyez l’hôte ou le voyageur, il est important de rester poli. Si quelque chose vous dérange, parlez-en calmement à la personne concernée. Nettoyez toujours après vous. Respectez les règles de la maison, même si elles vous semblent absurdes.
Soyez chaleureux avec vos convives afin qu’ils se sentent à l’aise. Soyez aimables les uns envers les autres. Et chers voyageurs, n’oubliez pas les petits cadeaux de remerciement pour vos hôtes à votre arrivée et avant de partir. Ce sont des petits signes de reconnaissance qui en disent long sur vous.
Couchsurfing.com : le plus grand site de couchsurfing du moment
Couchsurfing.com a vu le jour en 2004. Le site compte actuellement plusieurs millions de membres à travers le monde. Il est d’ailleurs classé parmi les plus grandes plateformes de couchsurfing du moment. Il s’agit donc d’un véritable réseau social qui vous met en relation avec un vaste de choix de voyageurs et d’hôtes qui pourraient vous intéresser. Son principe de fonctionnement est relativement simple. Une fois que vous êtes inscrit et que vous avez complété votre profil, vous pouvez :
- Découvrir les évènements Couchsurfing organisés dans votre ville ;
- Rechercher des hôtes ou des voyageurs ;
- Envoyer des demandes d’amis et/ou communiquer par message privé avec les autres membres ;
- Partager vos expériences.
Couchsurfing.com : gratuit ou payant ?
L’inscription sur Couchsurfing.com est entièrement gratuite pour tout le monde. Et vous pouvez tout à fait choisir d’utiliser le site sans aucuns frais. Néanmoins, il faut payer une certaine somme pour obtenir le statut « Vérifié ». Celui-ci vous permettra de trouver des hôtes ou des voyageurs qui vous conviennent plus rapidement.
En effet, les autres membres auront plus confiance en vous en sachant que votre compte est vérifié. Cela vous offre également un accès illimité à une assistance 24 h/24 et 7 j/7. Nous notons par ailleurs que vous payez une seule fois pour bénéficier du statut « Vérifié » à vie.
Couchsurfing.com : comment s’inscrire sur la plateforme ?
Nous vous présentons maintenant les étapes à suivre pour s’inscrire sur Couchsurfing.com.
1- Rendez-vous sur le site et remplissez le formulaire d’inscription
Pour cela, vous devez fournir votre nom complet ainsi que votre adresse email et créer un mot de passe. Il est également possible de vous inscrire directement via votre compte Facebook pour être plus rapide. Cela ne sera pas mentionné sur votre profil.
2- Fournissez les informations personnelles supplémentaires requises
Le site vous demande ensuite d’autres informations personnelles, notamment votre ville ou encore votre sexe. Après cette étape, vous serez redirigé vers la page d’accueil de votre compte. Vous pourrez alors découvrir le fonctionnement de la plateforme comme effectuer des recherches. Néanmoins, il faudra compléter votre profil pour pouvoir envoyer des demandes ou des couchrequests.
3- Complétez votre profil
Pour compléter votre profil, allez dans « Profil » puis cliquez sur « Modifier mon profil ». Vous devrez alors fournir plus de détails à votre sujet, notamment les langues que vous parlez ou encore vos centres d’intérêt. Il faudra également parler de votre domicile si vous souhaitez accueillir des invités, bien évidemment. N’hésitez pas à rajouter des photos pour que les éventuels voyageurs aient un aperçu précis de ce qui les attend.
4- Vérifiez gratuitement votre adresse email et votre numéro de téléphone
Vérifiez votre adresse email et votre numéro de téléphone. C’est gratuit. Par contre, pour obtenir le statut « Vérifié », vous devrez utiliser votre compte bancaire ou PayPal. Nous rappelons que cette dernière étape est facultative, mais utile si vous êtes un grand voyageur.
Les avantages et limites de Couchsurfing.com
Comme tout site Web, Couchsurfing.com présente des avantages et des limites. Nous vous disons tout.
Avantages
- Facilité de prise en main ;
- Expérience dans le domaine : plateforme présente sur le marché depuis plus de 10 ans ;
- Une très grande communauté à travers le monde ;
- Profils sécurisés ;
- Organisation d’évènements dans de nombreuses villes ;
- De nombreuses offres intéressantes.
Inconvénients
- Nécessité de payer pour obtenir le statut « vérifié ».
Les alternatives au couchsurfing
Le couchsurfing ne vous convient pas ? Eh bien, il existe d’autres alternatives intéressantes pour voyager à moindre coût et faire de belles découvertes.
Le woofing
Le woofing s’adresse à ceux qui souhaitent découvrir et s’initier au monde l’agriculture. Le principe est simple. Vous séjournez gratuitement dans une ferme pendant une durée déterminée. En échange, vous devrez y travailler bénévolement pendant 25 heures par semaine.
Voici quelques tâches qui sont fréquemment assignées aux voyageurs :
- Arroser les plantes ;
- Nourrir les animaux ;
- Cueillir les fruits ;
- Nettoyer la ferme ;
- Désherber.
Le reste du temps, vous êtes libre de visiter les environs.
Le réseau Workaway
Le réseau Workaway s’adresse aux :
- Voyageurs qui sont disposés à offrir leur aide en échange d’un hébergement gratuit durant leur séjour ;
- Hôtes qui ont besoin de coup de main pour leurs activités.
Workaway vous offre ainsi une opportunité de voyager dans le monde entier, de découvrir de nouvelles cultures et développer vos compétences.
Conclusion
Le couchsurfing est une option intéressante pour s’épargner des frais de logement durant un voyage. Le concept nécessite cependant une grande ouverture d’esprit ainsi qu’une excellente capacité d’adaptation. Couchsurfing.com est un site intéressant et recommandable qui met en relation les hôtes et les voyageurs du monde entier. Il est facile à prendre en main et il est possible de l’utiliser gratuitement.
